1989 xuất hiện trong nhiều danh sách cuối năm bởi các nhà phê bình âm nhạc. Rolling Stone xếp album ở vị trí thứ 10 trong danh sách cuối năm 2015, khen ngợi việc "từ bỏ chiếc đàn banjo để thực hiện một album Top 40 hào nhoáng–hệt như Dylan biến chuyển cùng nhạc điện tử, ngoài việc có nhiều bài hát về Harry Styles hơn mà thôi".[147] Album đứng đầu danh sách album xuất sắc của năm bởi tạp chí Billboard, gọi đây là album "kế vị nhằm chinh phục thế giới nhạc pop với những đoạn hook nghiễm nhiên và sự tín nhiệm khổng lồ";[148] và tạp chí Cosmopolitan, khi được Eliza Thompson mô tả gồm "nhiều nhịp điệu ngọt ngào của những năm 80 cùng những đoạn điệp khúc khó quên, cho dù bạn có cố gắng đến đâu".[149] Tạp chí Time vinh danh đây là "album pop thịnh hành xuất sắc nhất trong năm" và xếp nó ở vị trí thứ 4 trong danh sách 50 album dẫn đầu.[150] Pitchfork Media xếp album vào vị trí thứ 31 trong danh sách 50 album của năm.[151] Jon Caramanica của The New York Times xếp album ở vị trí thứ 7, khen ngợi Swift "vẫn giữ nguyên chính mình" dù thay đổi thể loại âm nhạc.[152]

Tại giải thưởng Japan Gold Disc Award, 1989 thắng giải "Album phương Tây của năm" và lọt vào danh sách 3 album Âu Mỹ hay nhất năm.[153] Album còn giành đề cử giải ECHO cho "Album pop/rock quốc tế của năm"[154] và giải Juno cho "Album quốc tế của năm".[155] Năm 2015, album thắng giải thưởng Âm nhạc Billboard cho "Top Billboard 200 Album" và đề cử cho hạng mục này lần nữa vào năm 2016.[156][157] Tại giải thưởng Âm nhạc Mỹ, album giành giải "Album pop/rock được yêu thích".[158] Tại giải Grammy lần thứ 58, 1989 thắng hạng mục "Album giọng pop xuất sắc nhất" và giúp Swift trở thành nữ ca sĩ chính đầu tiên hai lần giành giải "Album của năm".[159]